From Pastor’s Desk

My Dear Friends, 

Happy Holy Week!!! 

Our Liturgical lenten season climbs to its apex this week as we ritually walk through the Passion of Our Lord. At every Mass we commemorate the Passion, Death and Resurrection of Jesus, the Whole of the Paschal Mystery, in a ritualized memorial. 

During this Holy Week we see a different kind of liturgy. The whole Mass slows down, and we focus on all of its significant parts. On Palm Sunday our focus turns to the triumphant procession of Jesus in Jerusalem and starkly juxtaposed with the cry of that same crowd, “Crucify Him” as we read the Passion. On Holy Thursday  we celebrate the Mass of the Lord’s Supper and commemorate the moment when Jesus instituted the Eucharist as the New Passover, and then follow in His footsteps to the side altar of repose where we, like the disciples, go to the garden to pray with Jesus for a time. Then, on Good Friday we venerate the Cross and contemplate the Lord’s Passion and the silence of the tomb. Finally, at the Easter Vigil we see the single light of the Resurrection overcome the darkness of the tomb, as the Easter Candle illuminates the whole church; a single light in the church will cast away all the darkness.  In every Mass -- beginning with the entrance procession, to the lighting of the candles, to the washing of the priests hands, to the breaking of the bread -- every Mass contains the whole mystery of Jesus’ passion, Death and Resurrection. This week, we slow the liturgy down so that we can see all of its important parts, and we can memorialize, or walk with Jesus all the way to Calvary, then to the tomb and finally experience the glory of the resurrection. 

But this Holy Week is different! We cannot be in the Church to see it, to experience it ourselves, to sit with Jesus and spend time with Him in the Blessed Sacrament. We are in the midst of carrying a Cross shouldered by the whole world by a pandemic that has brought us to our knees. So, on our knees we fall: we pray. This Holy Week is unlike any other, we must make extra effort to make this Lent a personal walk with the Lord, carrying our crosses, and turning to Him in personal prayer, much like the first disciples, unsure of what comes next, we must look to Him and find our courage to carry on, shoulder our cross and forge ahead for the hope of Resurrection to dawn. This Holy Week is a little different, but it won’t be fruitless.  We can make the best of our Holy Week, even under these trying circumstances!

So, how can we pray the Holy Week Liturgies well? Here are a few suggestions!

  1. Set aside time EACH DAY to have quiet time in prayer. Turn off the TV and the computer, grab your bible, find a quiet place in your home and PRAY! Read the Gospel accounts of Jesus’ Passion - perhaps from one of the Gospels each day. Pray the stations of the Cross. Pray your rosary. In a word; PRAY. The work of the liturgy is to enter into the mysteries of our Salvation by uniting ourselves to the Lord in prayer. Prayer provides the foundation of any sacrificial work. If we want to have a successful and fruitful Holy Week, then we need to set aside time each day for personal prayer. You may even be able to stop into a Church for a few moments -- Sts. John and James is open every day until 8pm.

  2. Watch the Mass on Live-stream. Now, a little caveat: Watching Mass on TV is NOT the same as being there in person, but it can be a helpful tool for personal prayer. Here are a few hints on how to watch the liturgy fruitfully: 

    1. Do not watch the liturgy on your couch in your pajamas with your breakfast in hand. If you are watching Mass like you watch your favorite Saturday cartoon, then you are not poised to make this time a time of prayer. If you want to watch the Mass as more than entertainment, then you need to be ready to pray. Download a guide to the Mass or use a Sunday Missal and follow along. Perhaps it is a good time to take out your rosary, and while you watch the priest saying the prayers of the Mass you can pray your rosary on your knees. 

    2. Prepare yourself for watching the Mass. This means taking a few minutes before the Mass begins to prepare your heart and mind for what you will be seeing. Perhaps as a form of preparation, you can meditate on the Readings of the Mass of the day, and then ask the Lord to open your heart so that you might accompany Him, even from afar, in the Church and at the altar.

    3. Make a Spiritual Communion. Spiritual communions are efficacious. Those who are sick, abroad, unable to get to Mass, or even just ill-disposed to receive communion on account of sin, are ALL called to unite themselves to Jesus by making an act of Spiritual Communion. While we might be at home and unable to go to Church, making a Spiritual communion can unite us to the Lord, and satiate the soul that longs to be united to Him. Here is a simple prayer to make a spiritual communion: 

      My Jesus, I believe that You are in the Blessed Sacrament. I love You above all things, and I long for You in my soul. Since I cannot now receive You sacramentally, come at least spiritually into my heart. As though You have already come, I embrace You and unite myself entirely to You; never permit me to be separated from You. 

    4. Take a few moments after Mass to pray a prayer of thanksgiving. Do not just get up from seeing the Mass and make your coffee or go about a household chore. Try to take at least a few moments to thank Jesus for the gift of being able to watch the priest offer the Mass (a privilege many people in poorer countries are unable to do.)

  3. Take your responsibilities to fast seriously. While we may be quarantined, and unable to do many things that we would like to do, this does not give us a free pass to go easy on our Lenten practices, especially with regard to fasting and prayer. Take these responsibilities seriously, allow your soul to hunger for Easter by feeling the sting of bodily hunger or the uneasiness of silence. Challenge yourself to take this last week of penance as an opportunity to really walk with the Lord in His Passion for YOUR SALVATION. 

  4. CELEBRATE EASTER!!!! The whole point of entering into the season of penance is to know the JOY of the Resurrection -- SO ENJOY EASTER SUNDAY!!! PRAY the Glorious Mysteries of the Rosary, pray the Mass of Sunday and then make a special meal with your Family. My friend’s daughter is a nurse who works on the COVID-19 floor of the hospital and is under quarantine after her shift every day, so every night, she videos with her parents at the dinner table and they share their meal. Even though they are apart, they still take the opportunity to spend time together as best they can! Enjoy your Easter Sunday as best you can!

My dear friends, this Lent is unlike any season we have ever seen, but it does not have to be fruitless. Together, united in prayer, we can still reap the benefits of so many graces by trying to make this Lent as fruitful as possible! 

Please know that I will be praying for you Each and EVERY DAY! I cannot wait to see you all again, and hear the chorus of praise in our Church when we are all gathered by the altar when this pandemic is over. Please stay well and PRAY BETTER! 

God Bless you! 

God Love You! 

Fr. Fleming 

Desde la Columna del Pastor

Mis queridos amigos,

Feliz Semana Santa!!!

Nuestra temporada Litúrgica de Cuaresma llega a su apogeo esta semana mientras acompañamos ritualmente a Nuestro Señor durante su Pasión. En cada Misa conmemoramos la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús. Cada misa celebra la totalidad del misterio pascual: la crucifixión, la muerte y la resurrección de Jesús.

Durante esta Semana Santa vemos un tipo diferente de liturgia. Toda la misa se ralentiza y nos enfocamos en todas sus partes importantes. El Domingo de Ramos, nuestro enfoque se centró en la procesión triunfante de Jesús en Jerusalén yuxtapuesta con el grito de la misma multitud, "Crucifícale" mientras leemos la Pasión. El Jueves Santo celebramos la Misa de la Cena del Señor y conmemoramos el momento en que Jesús instituyó la Eucaristía como la Nueva Pascua, y luego seguimos sus pasos hacia el altar lateral de reposo donde nosotros, como los discípulos, vamos al jardín a rezar con Jesús por un tiempo. Luego, el Viernes Santo veneramos la Cruz y contemplamos la Pasión del Señor y el silencio de la tumba. Finalmente, en la Vigilia Pascual vemos que la luz única de la Resurrección vence la oscuridad de la tumba, mientras la Vela de Pascua ilumina a toda la iglesia; una sola luz en la iglesia desterrará toda la oscuridad. En cada Misa, comenzando con la procesión de entrada, el encendido de las velas, el lavado de las manos de los sacerdotes, el partimiento del pan, cada Misa contiene todo el misterio de la pasión, muerte y resurrección de Jesús. Esta semana, ralentizamos la liturgia para que podamos ver todas sus partes importantes, y podamos recordar o caminar con Jesús hasta el Calvario, luego a la tumba y finalmente experimentar la gloria de la resurrección.

¡Pero esta Semana Santa es diferente! No podemos estar en la Iglesia para verlo, experimentarlo nosotros mismos, sentarnos con Jesús y pasar tiempo con Él en el Santísimo Sacramento. Estamos llevando una Cruz, misma que lleva todo el mundo por una pandemia que nos ha puesto de rodillas. Entonces, de rodillas caemos: rezamos. Esta Semana Santa es diferente a cualquier otra, debemos hacer un esfuerzo extra para hacer de esta Cuaresma un paseo personal con el Señor, llevando nuestras cruces y volviéndonos a Él en oración personal, al igual que los primeros discípulos, sin saber qué vendrá después, debemos mirarlo y encontrar valor para continuar, cargar con nuestra cruz y seguir adelante para que la esperanza de la resurrección surja. Esta Semana Santa es un poco diferente, pero no será infructuosa.

Entonces, ¿cómo podemos rezar bien las Liturgias de Semana Santa? ¡Aquí hay algunas sugerencias!

1.    Reserve un tiempo CADA DÍA para tener un momento tranquilo en oración. Apague la televisión y la computadora, tome su biblia, encuentre un lugar tranquilo en su hogar y ¡ORE! Lea los relatos del Evangelio de la Pasión de Jesús, tal vez de uno de los Evangelios cada día. Haz el viacrucis. Reza el rosario. En una palabra: ORE. El objetivo de la liturgia es entrar en los misterios de nuestra salvación uniéndonos al Señor en oración. La oración proporciona la base de cualquier trabajo de sacrificio. Si queremos tener una Semana Santa exitosa y fructífera, entonces debemos reservar un tiempo cada día para la oración personal. Incluso puede ir a una Iglesia por algunos momentos: Saint John and James está abierta todos los días hasta las 8 p.m.

2.    Mira la transmisión en vivo la misa. Ahora, una pequeña advertencia: ver misa en la televisión NO es lo mismo que estar allí en persona, pero puede ser una herramienta útil para la oración personal. Aquí hay algunos consejos sobre cómo ver la liturgia fructíferamente:

a.     No mire la liturgia en su sofá en pijama con su desayuno en la mano. Si está viendo la misa como si estuviera viendo su caricatura favorita de los sábados, entonces no está preparado para hacer de este un momento de oración. Si quieres ver la misa como algo más que entretenimiento, entonces debes estar listo para rezar. Descargue una guía de la misa o use un Misal dominical y sígalo. Quizás sea un buen momento para sacar su rosario, y mientras observa al sacerdote rezar las oraciones de la Misa, puede rezar el rosario de rodillas.

b.    Prepárese para ver la Misa. Esto significa tomar unos minutos antes de que la Misa comience para preparar su corazón y su mente para lo que verá. Quizás como una forma de preparación, puedes meditar en las Lecturas de la Misa del día, y luego pedirle al Señor que abra tu corazón para que puedas acompañarlo, incluso de lejos, en la Iglesia y en el altar.

c.     Haz una comunión espiritual. Las comuniones espirituales son eficaces. Aquellos que están enfermos, en el extranjero, incapaces de llegar a misa, o incluso simplemente mal dispuestos a recibir la comunión a causa del pecado, TODOS están llamados a unirse a Jesús haciendo un acto de comunión espiritual. Si bien podemos estar en casa y no poder ir a la Iglesia, hacer una comunión espiritual puede unirnos al Señor y saciar el alma que anhela unirse a Él. Aquí hay una oración simple para hacer una comunión espiritual:

Jesús mío, creo que estás realmente presente en el Santísimo Sacramento. Te amo sobre todas las cosas, y te anhelo en mi alma. Como ahora no puedo recibirte sacramentalmente, entra al menos espiritualmente en mi corazón. Como si ya hubieras venido, te abrazo y me uno completamente a ti; no permitas que me separe de ti.

d.    Tómese unos momentos después de la misa para rezar una oración de acción de gracias. No se levante de ver la misa a preparar su café o haga una tarea doméstica. Trate de tomar al menos unos minutos para agradecer a Jesús por el regalo de poder ver al sacerdote ofrecer la Misa (un privilegio que muchas personas en los países más pobres no pueden hacer)

3.    Tome sus responsabilidades para ayunar en serio. Si bien podemos estar en cuarentena e incapaces de hacer muchas cosas que nos gustaría hacer, esto no nos da un pase gratuito para faltar en nuestras prácticas de Cuaresma, especialmente con respecto al ayuno y la oración. Tome estas responsabilidades en serio, permita que su alma tenga hambre de Pascua al sentir el aguijón del hambre corporal o la inquietud del silencio. Ponte a prueba para aprovechar esta última semana de penitencia como una oportunidad para caminar realmente con el Señor en Su Pasión por TU SALVACIÓN.

4.    ¡¡¡¡CELEBRAR PASCUA!!!! El punto de entrar en la temporada de penitencia es conocer la ALEGRÍA de la Resurrección. ¡DISFRUTE EL DOMINGO DE PASCUA! ORA los Misterios Gloriosos del Rosario, vive la Misa del domingo y luego prepara una comida especial con tu familia. La hija de mi amiga es una enfermera que trabaja en el piso COVID-19 del hospital y está en cuarentena después de su turno todos los días, así que todas las noches, ella graba videos con sus padres en la mesa y comparten su comida. A pesar de que están separados, ¡aprovechan la oportunidad de pasar tiempo juntos lo mejor que pueden! ¡Disfruta tu Domingo de Pascua lo mejor que puedas!

Mis queridos amigos, esta Cuaresma es diferente a cualquier temporada que hayamos visto, pero no tiene que ser infructuosa. ¡Juntos, unidos en oración, aún podemos cosechar los beneficios de tantas gracias al tratar de hacer que esta Cuaresma sea lo más fructífera posible!

¡Por favor, sepa que rezaré por usted cada CADA DÍA! No puedo esperar para verlos a todos de nuevo, y escuchar el coro de alabanzas en nuestra Iglesia cuando todos estemos reunidos junto al altar cuando termine esta pandemia. ¡Por favor, cuídate y PERMANCE EN ORACION!

Dios los Bendiga

Dios te Ama

Padre Fleming